Legge sul Quebec

Quebec Act
Titolo esteso	Legge per rendere più efficace il governo della provincia del Quebec nel Nord America.[1]
Stato	Regno di Gran Bretagna
Tipo legge	Legge parlamentare
Promulgazione	22 giugno 1774
In vigore	1774
Abrogazione	1791

La legge sul Québec (in inglese Quebec Act e in francese Acte de Québec) fu una legge emanata nel 1774 dal Parlamento britannico (citazione 14 Geo. III c. 83) che disponeva le procedure di governo per la provincia del Quebec, passata alla Gran Bretagna al termine della guerra dei sette anni.

La proposta di legge venne presentata alla Camera dei Lord il 2 maggio 1774 con il titolo di "una legge per rendere più efficaci le disposizioni per il governo della provincia del Quebec, in Nord America". Dopo essere passata dalla Camera dei Lord il 17 maggio, la proposta venne discussa dalla Camera dei Comuni tra il 21 maggio e il 13 giugno e passò con alcune modifiche, che vennero accettate dai Lord. Il 22 giugno la proposta ottenne l'approvazione del re^[2] ed infine divenne effettiva il 1º maggio 1775^[3].

Le principali componenti della legge sul Québec erano:

• l'espansione dei confini della provincia stabiliti con la proclamazione del 1763. Il territorio arrivò così a inglobare parte della riserva indiana costituitasi nel 1763 sotto l'autorità britannica, comprendendo molti dei territori che oggi si trovano nell'Ontario meridionale, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin e parte del Minnesota.
• l'eliminazione di ogni riferimento alla fede protestante all'interno del giuramento di fedeltà.
• la garanzia della libertà di culto per la fede cattolica.
• la restaurazione del diritto civile francese in materia privata, mantenendo al contempo l'uso di quello inglese per la pubblica amministrazione, anche per quanto riguardava i ricorsi amministrativi, la procedura giudiziaria e il procedimento penale contro i crimini.
• la reintroduzione del diritto della Chiesa Cattolica di riscuotere decime.

I provvedimenti della legge sul Québec vennero accolti positivamente dagli ecclesiastici e dai seigneurs, i proprietari terrieri canadesi francesi, mentre generò malcontento tra i contadini e i mercanti inglesi. Col tempo la legge diventò importante per i canadesi francesi come base dei loro diritti legali e religiosi.

La legge sul Québec ebbe importanti conseguenze non solo nella provincia stessa ma anche nelle Tredici colonie, che la considerarono come una forma di coercizione e una minaccia alle proprie ambizioni territoriali. Infatti, questa legge e le altre precedenti designate come misura punitiva dal Parlamento inglese vennero complessivamente denominate "Leggi intollerabili" (Intolerable Acts) dai patrioti americani. Si trattava di provvedimenti restrittivi per imporre il controllo inglese sulle colonie americane^[4] e secondo diversi storici furono una delle maggiori cause della Rivoluzione Americana. Contribuirono inoltre a provocare l'invasione del Québec da parte degli eserciti dei coloni ribelli nell'inverno tra il 1775 e il 1776.^[5]

La proposta di legge generò numerose proteste anche in Gran Bretagna dove vennero pubblicati molteplici pamphlets con titoli accesi e vignette satiriche sull’argomento.^[6]

La legge sul Québec venne sostituita dal Constitutional Act del 1791 che divise il Quebec in due nuove province, Canada Superiore e Canada Inferiore^[7]